A pesar de la tendencia a la baja del censo oficial a partir del estallido de la crisis y como consecuencia de la caída de población inmigrante y el descenso de la natalidad, Lucena aumentó su número de habitantes censados en los últimos 19 años en 6.085 personas, lo que supone un crecimiento del 14,30 por ciento, el más elevado entre las poblaciones de tamaño medio y grande de la provincia de Córdoba.
Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) en Lucena se pasó de los 36.445 habitantes del año 2000 a los 42.530 de 2018, último dato oficial publicado. Entre los puntos destacados de la curva de población de nuestra ciudad en lo que va de siglo XXI, cabe reseñar el año 2006, cuando se logró sobrepasar por primera vez la cifra de 40.000 personas. Desde entonces el número de empadronados en Lucena fue en aumento hasta el año 2013, con una población contabilizada de 42.754 personas. A partir de ahí, y coincidiendo con el agravamiento de la crisis económica y el traslado a otras ciudades o a sus países de buena parte de la población extranjera –sobre todo la procedente de países hispanoamericanos– se inició en descenso suave pero prolongado en el tiempo, con una pérdida final de 243 personas. En 2018 Lucena volvió a la senda del crecimiento y recuperó población, concretamente se unieron al censo oficial 19 personas más.
Tras Lucena se sitúa en cuanto a índice de crecimiento la localidad vecina de Puente Genil, que comenzó el año 2000 con 27.909 habitantes y ha terminado 2018 con 30.241, con un incremento del 7,7 por ciento. La localidad pontana logró superar la barrera de los 30.000 censados en 2009. Tras cinco años cinco años consecutivos de pérdida de población volvió a crecer en 2017 y repite en 2018.
En menor medida creció Córdoba, un 3,75% –12.245 habitantes– para alcanzar en 2018 (últimos datos oficiales) los 325.708.