En torno a un millar niños y niñas participarán este sábado en el desfile de procesiones infantiles ante Ntro. Padre Jesús Nazareno, rebautizado como "Pasión y Gloria Infantil", que se iniciará a las 18:30 horas desde el Paseo del Coso.
El desfile, auténtica cantera y vivero de la "santería", vuelve a estar organizado por la Asociación Peña El Santero y está prevista la participación en el mismo de unos setenta pasos procesionales, agrupados en cuatro categorías en función de sus edades, iniciando el desfile los más pequeños y cerrándolo los pasos de mayor tamaño.
Esta actividad, que mantiene su recorrido habitual por la calle San Pedro hasta llegar a las puertas de la Capillita de Jesús, revive, cuando apenas se han apagado los ecos de la Semana Santa, las escenas de la Pasión, en un evento que en su actual formato y con ligeras diferencias a lo largo del tiempo se ha venido celebrando desde el año 1973 de forma ininterrumpida hasta la llegada de la pandemia, pero que tiene sus antecedentes un siglo antes, en las "medidas preventivas" adoptadas en Lucena con motivo de la epidemia de cólera en 1855.
Nos cuenta don Francisco Antonio Tenllado y Mangas, erudito local decimonónico, que aquel año, por mayo, los niños lucentinos comenzaron a sacar procesiones con imágenes de María Santísima de Araceli, llevando en ellas faroles de cristal y estandartes de papel, al mismo tiempo que solicitaban limosna para costear una función de rogativas a la patrona de Lucena.
En un artículo redactado en 2012 por Luisfernando Palma Robles, el cronista oficial de la ciudad destacaba que actividades como esta fomentan en los pequeños "el aprendizaje mimético de las formas tradicionales que configuran el ritual santero, encaminado a la práctica de santear, en tronos proporcionados a su edad y condiciones, distintas imágenes, que son reproducciones de las que son procesionadas por los adultos en la semana santa y en otras manifestaciones religiosas, incluyendo imágenes de nuestra patrona, María Santísima de Araceli».
Organizado en sus inicios por la Agrupación de Cofradías y desde 1988 hasta nuestros días por la Asociación Cultural "Peña El Santero", este acto se convierte cada año en ritual para los más pequeños, que ataviados como santeros, hermanos de vela, tamboreros o mantillas, aguardan con ilusión este día tan especial en el que se convierten en protagonistas de su particular Semana Santa –en los últimos años también en pasos de Gloria– representando los mismos papeles que sus mayores.
El evento es un elemento patrimonial más gracias a la calidad de muchas de las imágenes y enseres que se procesionan, en muchos casos perfectas imitaciones en pequeño tamaño de los originales, al tiempo que genera un importante desarrollo socio-económico para distintos sectores profesionales como la orfebrería, el comercio, la hostelería, las floristerías o las sastrerías que se encargan de confeccionar los centenares de túnicas que utilizan los pequeños santeros.
El desfile de procesiones infantiles ante Ntro. Padre Jesús Nazareno constituye una de las manifestaciones culturales más importantes y multitudinarias que cada año se celebran en Lucena. Esta tarde les ofreceremos una amplia colección de imágenes de este desfile.